Même si le photovoltaïque est une technologie clé pour l’approvisionnement en énergie de l’avenir, cette technologie en principe respectueuse de l’environnement présente parfois des défis : un phénomène encore peu connu concerne la réflexion de la lumière sur les modules solaires. La lumière du soleil, qui n’est en fait pas polarisée, est polarisée lors de la réflexion – ce qui peut induire en erreur les insectes qui aiment l’eau.

Pourquoi les panneaux solaires font-ils l’effet de surfaces d’eau sur les insectes ?

Les surfaces lisses des modules solaires, généralement en verre, réfléchissent la lumière polarisée. Pour de nombreux insectes qui aiment l’eau, comme les libellules et certains coléoptères, les panneaux solaires ressemblent donc à une surface d’eau. De ce fait, les insectes se posent sur les modules, y pondent des œufs ou meurent à cause des températures élevées de la surface. Dès 2009, ce problème a fait l’objet d’une première étude scientifique [1].

Un défi croissant pour la protection de la nature

Avec le développement rapide de l’énergie solaire – rien qu’en Allemagne, des installations solaires d’une puissance totale de 14 gigawatts ont été mises en place l’année dernière, ce qui correspond à une surface d’environ 70 kilomètres carrés – cette « pollution lumineuse polarisée » devient de plus en plus pertinente. Dans les zones protégées en particulier, ce phénomène ne devrait plus être négligé à l’avenir lors de la planification d’installations solaires au sol.

Une solution innovante : les surfaces microstructurées

Les premières études scientifiques démontrent que les surfaces microstructurées peuvent apporter une solution, car elles présentent une autre signature de polarisation de la lumière réfléchie. Il a par exemple été démontré que les modules solaires dotés d’une texture de surface ressemblant à des pétales de rose étaient moins attractifs pour les insectes [2].

Notre contribution à la solution

Phytonics travaille sur des revêtements innovants qui réduisent efficacement la réflexion polarisée sur les modules solaires. Nous souhaitons ainsi non seulement protéger les insectes, mais aussi promouvoir le développement durable de l’énergie solaire. Ensemble, nous contribuons à préserver la biodiversité et à créer un avenir plus vert.

[1] Horváth, Gábor, et al. « Polarized light pollution: a new kind of ecological photopollution. » Frontiers in Ecology and the Environment 7.6 (2009): 317-325. https://doi.org/10.1890/080129
[2] Fritz, Benjamin, et al. « Bioreplicated coatings for photovoltaic solar panels nearly eliminate light pollution that harms polarotactic insects. » PLoS One 15.12 (2020): e0243296. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0243296